Florida Keys

Otočje Florida Keys obdaja južno stran Floride, nedaleč stran od največjega mesta na Floridi, Miamija. Otočje se razteza od otoka Elliott Key, ki je dostopen le s čolnom in je vključen v narodni park Biscayne, na vzhodu do Key Westa na zahodu, večino otokov pa povezuje 170 kilometrov dolga cesta Overseas Highway. Zaradi svoje lege je otočje izredno priljubljena turistična destinacija, saj so tudi pozimi temperature podnevi pogosto dosegajo trideset stopinj Celzija.

Otočje Florida Keys sestavljajo apnenčasti otoki, ki so nastali iz starodavnega koralnega grebena. Otoki se v angleščini imenujejo key, kar izhaja iz španske besede cayo – otoček. Večjih otokov v otočju je 66, poleg teh pa je še veliko več manjših otokov. Največji otok je Key Largo, ki v dolžino meri 53 kilometrov in je tudi edini otok z neposredno cestno povezavo s celino. Največ prebivalcev ima najbolj zahodni otok, Key West, kjer se nahaja tudi edino letališče, ki omogoča zračne povezave s celino. Na Key Westu najdemo tudi najbolj južno točko “celinskih” Združenih držav Amerike (med celinske ZDA se šteje 48 zveznih držav, ki so med seboj povezane, izvzeti sta pa “odrezani” zvezni državi Aljaska in Havaji).

Zaradi južne lege – otočje se nahaja okoli 25 stopinj severno od ekvatorja, kar je tri stopinje južneje od Tenerifov – celo leto prevladujejo zelo visoke temperature: februarja 2022 so se povprečne jutranje temperature gibale okoli 20 stopinj Celzija, čez dan so redno dosegale 25 stopinj. Posledično so Florida Keysi celo leto privlačne turistom, ki si želijo kopanja v morju na peščeni plaži. Ta priljubljenost se odraža tudi v cenah nepremičnin: po podatkih nepremičninskega portala Zillow so cene v okrožju Monroe, ki obsega to otočje, ene najvišjih na Floridi: februarja 2022 je povprečna cena nepremičnine znašala okoli 821,000 dolarjev (725,000 evrov), vrhunec pa je dosegla avgusta 2022, ko je povprečna nepremičnina stala skoraj 961,000 dolarjev (949,000 evrov).

Na tokratnem izletu žal nisva imela časa, da bi si ogledala celotne Florida Keyse. Po Overseas Highway sva se peljala do otoka Bahia Honda, kar pomeni, da sva prevozila približno dve tretjini otočja. Na Bahii Hondi sva si, preden sva se obrnila nazaj proti celini, vzela nekaj časa za skok v morje.